光子（電磁波の量子）を推進剤として利用するロケット推進方式であり、アインシュタインの特殊相対性理論において光子が質量と等価の運動量を持つことを利用して推力を得る。光子ロケットの推進剤は物質と反物質の対消滅によって生成される高エネルギーガンマ線光子であり、完全に光速に近い速度で噴射されるため比推力の理論上限に到達する。光子ロケットの最大の利点は推進剤の噴射速度が光速に等しいため、ロケット方程式における質量比を極めて小さく抑えられる点である。E16文明圏では主に探査機や小型宇宙船の推進機として採用されており、反物質エンジンの小型版を動力源として搭載する。光子ロケットの推力は反物質の消費量に比例し、大推力を得るには大量の反物質が必要となるため、大型船舶への適用には限界がある。